Mes dažnai vartojame žodį „šeima“ kalbėdami apie kraujo ryšį. Mes esame susiję su visais šeimos nariais (ir giminaičiais) dėl šių biologinių ryšių.

pavyzdys Jūsų giminės yra jūsų biologiniai tėvai, seneliai, broliai ir seserys ir jūsų biologiniai vaikai. Pusbroliai ir pusseserės, seneliai ir anūkai taip pat yra giminaičiai, jų santykius saugo žmogaus teisė į šeimą.

Šeimos narių santykiai taip pat gali būti pagrįsti valstybės pripažinimu.

pavyzdys Santuoka įtvirtina santykius tarp vyro ir žmonos, taip pat santykius su jų artimaisiais - uošviu, anyta, svainiais ir pan. Įvaikinimas taip pat įtvirtinta santykius tarp įvaikių ir jų įtėvių, taip pat ryšius tarp vaikų ir jų įtėvių giminaičių.

pavyzdys Civilinė partnerystė nustato teisinius santykius tarp moters ir vyro, kartu gyvenant su tikslu sukurti šeimos santykius. Tai asmenims suteikia teises, taip pat sukuria atsakomybę.

Faktiniai santykiai, kurie nėra teisiškai pripažinti, pavyzdžiui, bendrai gyvenanti pora, taip pat gali būti laikomi šeima, jei ji atitinka tam tikrus kriterijus. Norint įvertinti, ar tokie santykiai yra šeima, gali būti svarbūs šie veiksniai:

• ar pora gyvena kartu

• kokia santykių trukmė

• ar jie turi bendrų vaikų

• ar jie įrodė savo įsipareigojimą vienas kitam kitomis priemonėmis 

pavyzdys Pora, kuri keletą metų gyvena kartu ir turi bendrą vaiką, bus laikoma šeima.