Europos Žmogaus Teisių Teismas
2017 m. vasario 21 d.
Faktai
Pareiškėjas leido regioninį laikraštį, kurio politinė priklausomybė (pažiūros) buvo nurodyta pirmajame puslapyje. 2007 m. rinkimų į parlamento žemutinius rūmus kampanijos metu laikraštis paskelbė keletą straipsnių, kuriuose kritikuojamas vienas iš rinkimų kandidatų. Regioninė rinkimų komisija išnagrinėjo straipsnius ir padarė išvadą, kad jie pažeidžia atitinkamas nacionalines nuostatas, nes juose yra rinkimų kampanijos elementų, už kuriuos nebuvo sumokėta iš oficialių partijų rinkimų kampanijos lėšų, kaip to reikalaujama. Pareiškėjas buvo pripažintas kaltu padaręs administracinį pažeidimą ir nubaustas bauda.
Skundas
Pareiškėjas pagal Konvencijos 10 straipsnį skundėsi dėl jo paskelbtos medžiagos priskyrimo rinkimų kampanijai ir jam paskirtos baudos.
Teismo sprendimas
Laisvi rinkimai ir saviraiškos laisvė, ypač politinių diskusijų laisvė, yra bet kurios demokratinės visuomenės pagrindas. Šios dvi teisės yra tarpusavyje susijusios ir viena kitą sustiprina. Ypač svarbu, kad prieš rinkimus būtų leidžiama laisvai skleisti įvairias nuomones ir informaciją.
Nebuvo įrodyta, kad ginčijami leidiniai buvo politinė reklama, o ne įprasta žurnalistinė veikla. Pareiškėjas laikraščio pirmuoju puslapiu aiškiai nurodė savo oficialią politinę priklausomybę. Nebuvo pagrindo manyti, kad ginčijamų straipsnių autoriai buvo kandidatai ar politinės partijos.
Buvo sunku, jei ne neįmanoma, nustatyti, ar su kandidatu susijęs turinys turėtų būti vertinamas kaip paprasčiausias neigiamas komentaras, ar jis turėjo rinkiminį tikslą. Vidaus reguliavimo sistema ribojo žiniasklaidos veiklą remdamasi neaiškiu kriterijumi ir viešosioms institucijoms suteikė labai plačią diskreciją jį aiškinti ir taikyti. Nebuvo įtikinamai įrodyta, kad žiniasklaidai rinkimų laikotarpiu turėtų būti taikomi griežti nešališkumo, neutralumo ir vienodo požiūrio reikalavimai. Žiniasklaidos viešoji priežiūros funkcija rinkimų laikotarpiu buvo ne mažiau svarbi. Ši funkcija apėmė nepriklausomą žiniasklaidos laisvės įgyvendinimą remiantis laisvu redakciniu pasirinkimu, kurio tikslas – skleisti informaciją ir idėjas visuomenei aktualiais klausimais.
Taikydama komentarų skelbimo reguliavimą, susijusį su rinkimų kampanija, ir baudžiamąją bylą pareiškėjui iškeldama remdamasi šiuo reguliavimu, valstybė kišosi į pareiškėjo redakcinį sprendimą paskelbti kritinį tekstą ir pateikti informaciją bei idėjas visuomenės interesų klausimais. Nebuvo pateikta pakankamai įtikinamų priežasčių, pateisinančių baudžiamąją bylą ir nuosprendį. Teismas nustatė Konvencijos 10 straipsnio pažeidimą.